”Sverige befinner sig i ett helt nytt läge”

Vuxenvärlden måste fånga upp barnen innan de kriminella gängen, det är budskapet som Barnombudsmannen Juno Blom har fått från frihetsberövade barn.

”Ni måste hinna före.” Beskedet från barnen i den årsrapport som Barnombudsmannen har tagit fram efter djupintervjuer med 88 frihetsberövade barn och unga är tydligt. Juno Blom menar att vi måste förstå barnens villkor innan vi kan förändra något.

– Sverige befinner sig i ett läge vi aldrig tidigare har sett, där barn begår allvarliga brott mot andra barn. Samtalen visar tydligt att tidiga uppväxtvillkor är avgörande. Många beskrev en stark känsla av utanförskap och maktlöshet efter att ha utsatts för våld i hemmet utan att samhället reagerat. Först när de själva utvecklar ett destruktivt beteende blir de sedda, men ofta utan intresse för vad som ligger bakom, säger hon.

– En genomgående slutsats är känslan av svek: att ansvariga vuxna aldrig velat förstå vilka de är eller hur deras liv ser ut.

Ett av barnen sa att vuxenvärlden måste ”hinna före” de kriminella. Vad innebär det?
– Det betyder att vi måste erbjuda ett sammanhang innan de kriminella gör det. I dag gör vi inte det. Många barn som hamnat i kriminella miljöer inser också snabbt att det inte var vad de ville, men då finns ingen trygg vuxen som kan hjälpa dem ur situationen. Vi har till och med träffat barn som säger att det bästa som hände var att bli frihetsberövad, för att de inte kunde få stopp på det själva. Att barn i Sverige känner så här är en skam för landet.

Finns det varningsklockor som vuxenvärlden missar?
– Barnen beskriver hur de på olika sätt försökt signalera att de behöver hjälp. Ett genomgående tema är saknaden av en trygg vuxen som velat se dem. För många har en sådan aldrig funnits.

Barnombudsmannen menar att det inte bara handlar om enskilda vuxna, utan om strukturer i förskolan, skolan, socialtjänsten och barn- och ungdomspsykiatrin som inte alltid ger barnen det stöd de behöver.

– Det är ett allvarligt svek mot barn. I det tomrummet kliver kriminella nätverk in och utnyttjar barnens sårbarhet. Den sårbarhet som ansvariga myndigheter inte lyckats identifiera.

Barnens vädjan till vuxna

Förutom djupintervjuerna har även en enkät med erfarenheter från över 500 frihetsberövade barn och unga genomförts. Juno Blom berättar att många av barnen de talat med vill att deras erfarenheter ska hjälpa andra barn.

– Vi har träffat barn som är 16–17 år och som har blivit svikna men som vill berätta för yngre barn: ’Du måste gå i skolan, det här är ett skitliv. Det kan verka spännande i början, men det är bara rädslor och otrygghet.’

Vad ger barnen själva för råd till vuxenvärlden?
– Det finns en vädjan om att förstå allvaret: agera nu, bygg skydd runt barnen och hindra kriminella nätverk från att nå dem.
– De efterlyser trygga vuxna som vill ta reda på vad som ligger bakom beteenden som inte är acceptabla. Flera berättar hur de skapade kaos i skolan, och att de förstår att lärarna tyckte att det var skönt att de inte dök upp på lektionerna. Men det sätter spår när ingen ringer upp och säger att de saknades i skolan.

Juno Blom menar att mycket handlar om att tidigt upptäcka våld i barnens hemmiljö.
– Våld mot barn i hemmet är allvarlig brottslighet som vi är dåliga på att se och som ökar risken för att själv använda våld. Många söker sig bort från kaoset hemma, och det är där kriminella nätverk fångar upp dem. Genom att stoppa våld i hemmet kan vi minska inflödet av barn som riskerar att begå allvarliga brott. När barn berättar om tiden som frihetsberövade beskriver de också våld och kränkningar.

Hur ska samhället kunna skydda barnen även i statens vård?
– Vi måste reformera systemet i grunden. Det går inte att lappa och laga något som är dysfunktionellt. Om barn i undantagsfall behöver vistas i slutna miljöer ska de omges av personal med rätt utbildning och stöd – något som i dag saknas, både för barn med psykisk ohälsa och för dem som dömts för allvarliga brott.

Du har sagt att dessa barn aldrig har fått sin ”första chans”. Vad menar du med det?
– När barn dömda för allvarliga brott placeras på institution ser man barn som har svikits av både föräldrar och myndigheter. Det finns aldrig ett försvar för att begå allvarliga brott men ska vi förändra så måste vi förstå. De barn vi träffat har aldrig fått rätt förutsättningar. Därför är tiden som frihetsberövad deras första riktiga chans. Vi är skyldiga att använda den tiden bättre. Man ska komma ut helare. Det krävs att socialtjänsten, skolan och personalen på plats har en tydlig plan för vad som händer sedan, säger Juno Blom och avslutar:

– Barnen efterfrågar framtidstro hos oss vuxna. Det är vårt ansvar att visa att det går att förändra deras situation.